Et si le meilleur guide de voyage était… une bande dessinée ? Ou, plus précisément, les albums de Guy Delisle ? Ce dessinateur Canadien, issu du film d’animation, a longtemps bourlingué : appelé à superviser à différents endroits de la planète la réalisation de dessins animés, il en a profité pour prendre des notes – sous forme de dessins, bien sûr – qui, à son retour en France, ont donné naissance à quelques BD savoureuses. La première d’entre elles fut Shenzen, fruit d’un séjour en Chine. Puis il enchaîna avec ce qui reste probablement son album le plus abouti, Pyongyang, dans lequel il raconte la vie quotidienne dans la capitale de la Corée du Nord. Un récit inspiré par son séjour dans un studio coréen - car les producteurs de dessins animés font volontiers appel aux « petites mains » de ce pays pour des raisons économiques - qui oscille entre le burlesque et le tragique, entre culte de la personnalité et pénuries, entre envie de rire et envie de pleurer.
Delisle enchaîna ensuite avec Chroniques Birmanes, un album moins réussi et qui correspondait chez lui à un changement de « statut » : désormais, il ne voyageait plus pour des raisons professionnelles mais en tant qu’accompagnageur de sa femme, salariée d’une organisation humanitaire. Cette fois, toujours réduit à ce rôle en apparence secondaire - mais bien pratique : Delisle passe ses journées à s’occuper de ses enfants et à déambuler dans les rues, carnet de croquis à la main -, le voilà à Jérusalem. Une ville pour le moins compliquée, comme il le raconte avec son air de ne pas y toucher et son humour coutumier dans ce nouvel album. Compliquée car au cœur d’un nœud inextricable de religions et de politique, ce qui fournit au chroniqueur matière à observations qu’il consigne dans ses petits carnets, pour le plus grand bonheur des lecteurs que nous sommes. Car, mine de rien, Guy Delisle est un fin observateur des sociétés qu’il explore et ne perd pas une miette de leurs contradictions ni de leurs tensions, derrière ses airs de ne pas y toucher – et quoi de plus inoffensif, en apparence, qu’un jeune type en train de dessiner, là où un photographe suscite immédiatement la méfiance, voire l’hostilité ? Delisle se rend à Hébron, s’étonne de la liberté de ton des journalistes israéliens, essaie de s’y retrouver dans la complexité des fêtes religieuses afin de jongler avec les différents calendriers et s’interroge aussi avec humour sur lui-même (« j’ai comme l’impression de pas trop faire le poids comme grand reporter »). Et quand il s’arrête dans Jérusalem-Est pour manger une spécialité du moyen-orient, le vendeur, à qui il explique que sa femme travaille pour Médecins sans frontières, lui répond « il y a toujours des frontières ». « C’est assez fatigant comme pays, je trouve », conclut Guy Delisle, quelque peu désorienté par les contradictions et les tensions qui font le lot quotidien du pays…
