6 octobre 2008. Baudouin Prot, patron de BNP Paribas, tient conférence
à Bruxelles et commente le rachat, à prix bradé, de Fortis, le premier
groupe financier belge qui courait à la faillite.
Après avoir été amputé de sa branche néerlandaise, vendue trois jours
plus tôt au Pays-Bas, Fortis est ainsi vidé de sa substance, dépecé au
terme de négociations menées dans l'urgence par l'Etat belge lui-même.
Un an plus tôt, Fortis entrait dans la cour des grands en s'emparant au
prix fort de la banque néerlandaise ABN Amro. Plus dure fut la chute.
Actionnaires furieux, clients et salariés déstabilisés, dirigeants
conspués et remerciés : comment ce monumental gâchis a-t-il été
possible ? Cet ouvrage plonge dans les coulisses du pouvoir et se
glisse dans la peau des protagonistes : Maurice Lippens, président de
Fortis et seigneur de l'économie belge, rêve de boucler sa brillante
carrière en entrant dans l'histoire. Jean-Paul Votron, son
administrateur délégué formé à l'anglo-saxonne, a mandat de secouer la
maison. Face à l'accumulation des risques et alors que la crise
financière menace, de hauts cadres tirent la sonnette d'alarme mais
sont écartés. Les erreurs s'enchaînent jusqu'à ce que le gouvernement
belge, enlisé depuis une éternité dans une crise communautaire, hérite
malgré lui d'un dossier brûlant qui le fait enfin exister, à
l'intérieur et à l'extérieur, car le bras de fer va aussi s'exercer
avec le pouvoir français. L'histoire de Fortis n'est pas une fiction
mais a tout du roman.
Joan Condijts, 33 ans dirige le service économie du Soir. Paul Gérard,
36 ans, journaliste au Soir, suit le groupe Fortis depuis plusieurs
années. Pierre-Henri Thomas, 46 ans, également au Soir, est spécialiste
de la finance belge et internationale. Il vit à Paris.
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